剑河县革东镇稿午村，苗语称“khait gud”（慨故），是一个有181户752人的苗族村寨，这个村寨古枫、古井、古石路保存完好，古风古俗浓郁，男人帅气豪爽，能歌善舞，妇女心灵手巧，人人能“织”，个个会 “绣”， 在这里人们能一睹有古典特色的全国独一无二的“水鼓舞”外，还能欣赏到做工精美，雍容华贵，璀璨夺目的苗族盛装服饰。与其他无字民族一样，稿午村苗族群众靠口头传唱和服饰艺术来记录自己的历史文化，他们将历史、祖先、故土、战争、迁徙等传统倾注于口头传唱之中，更将它倾注于图画之中。他们用针当笔、以彩线为墨，把几千年的苦难和迁徙的坎坷绣在衣裙上，绣制在服饰中的图案符号，形成徽记，世代传承，于是服饰图画艺术成为本民族传世的“无字史书”。
刺绣是稿午村苗族妇女必备技艺，她们用彩色丝线将独特、古朴、繁复和美丽的图样绣在服装上，其绣品色彩艳丽，对比强烈，设色单纯，图样取自苗族历史、神话、自然和生活题材，造型手法运用了写实或变形夸张，独具风格，手法多样，花样精美、大方，古朴而艳丽，多姿多彩，服饰上刻画的历史、人物、动物、花草等优美图案，不仅涵盖了历史，更涵盖了美术这一学科领域。衣服图案的变化规律，或等距，或对称，或重复循环，结构极为严谨，不仅体现了精湛的刺绣工艺，更体现了苗族人的几何学基础，集历史、美学、纺织、刺绣、几何学于一身，一代又一代的自然传承中，使苗族妇女成为既是苗族服饰的生产者，又是苗族服饰文化的传承人。没有文字的苗族，其历史、纺织、美术、几何学等诸多知识，均靠服饰作为载体传承。苗族服饰有着特殊的文化内涵，服饰上动物、植物等图案，体现了苗族千百年崇尚自然、热爱自然，与大自然和谐相处的天人合一思想。
稿午村苗族群众历来非常重视服饰，特别是妇女的盛装服饰，盛装服饰的制作用料讲究，工序复杂，是他们生活的中的重要内容，一个妇女穷尽一生，也只完成几套盛装。
要制作一套苗族盛装服饰，织锦、印染和刺绣是三个必须步骤。
织锦又称织花，即以编织形成的花纹织物。织锦方法有挑织、机织、编织三种。挑织都宽锦，机织和编织只用于织些锦带。织锦方法是把牵好的经纱轴搁在织机上，再用一块光滑的竹片按照花纹需要，向经纱的一根或数根挑通，而后引进一根纬线。织锦有宽窄两种，窄的只有四、五分到二寸左右，一般是织成带子用。宽的约尺许，都是彩色丝线织成，花纹五彩缤纷，鲜艳夺目，图案多几何图形，精密细致，鲜净素雅，宽锦每天最多只能织2至3寸，作妇女衣背用。
印染，苗族的印染技术主要体现在以蓝靛和锈水等染制自织的布。蓝靛草是一种蓼科植物，茎高约二、三尺，七月开花，八月收割，是苗族染衣布不可缺少之物，几乎家家必种。靛草割回洗净，放入木缸浸泡两三天，发酵后用筲箕把残渣捞出，倒入搅拌好的石灰水，约百斤靛草加2斤熟石灰，然后用瓢将缸中水舀起又倒下，反复多次，直至缸水见蓝。一两天后蓝靛沉淀于缸底，倒掉清水，取出沉淀物放入箩筐或有缝的木桶内让清水渗出，即得膏样蓝靛备用。每百斤靛草约得蓝靛20余斤。把自织白布洗净晾干，浆一次黄豆水，晒干后放入染缸不时翻动，一天染二至三次，晚上让布晾干，第二天继续染。染了六七天之后，便将布洗净晒干，把布折起，平放石板上用木锤捶第一道。然后，再按头道方法染第二次，捶一道，浆一次牛胶水，晒干后又染一天。最后，把布放到甑子蒸2个小时左右，又染四五天，再捶蒸一二次，便得到黑中透红透亮平滑的布了。要得到一匹好布，历时约两个月。
刺绣， 苗族刺绣和印染、织锦一样，是苗族服饰制作的重要环节，与服装、头饰及银饰共同构成苗族各支系的不同风格特征和宗支徽记。同时也是苗族女性诉诸情感、理想、愿望乃至历史记忆、神话传说、图腾崇拜的艺术表现，是苗族女性智慧和劳动的结晶，是苗族妇女共同创作的一项艺术活动。她们一代一代传承，苗家姑娘们从五六岁开始便在母亲的身边学习织布、刺绣，有时还聚在一起互相学习、取长补短、不断创新，使刺绣的技术更加精湛、图案更加精美、色彩更加丰富。苗族姑娘从小学习刺绣，一方面是要解决全家的穿衣问题，二是能表现她们的勤劳、贤慧、智慧和技艺，是她们一生必须掌握的技术，她们在出嫁时所穿的一身漂亮衣服和嫁妆都是她们亲手做出来的。
刺绣已成为一种美化生活的劳动，姑娘们精心绣制节日盛装，而主要绣制的部位有领花、肩花、襟花、背块花、袖口花、裙镶花等。一件苗族妇女的盛装，是用若干块绣有琳琅满目花纹图案的布料拼上去的，每一块绣有图案的布料，工序复杂，用料考究，上面的绣图案花纹，是先用纸剪成不同的图案，再将剪纸粘贴在选好的布料上，然后沿着剪纸图案一针一线绣上不同颜色的丝线，刺绣的手法有平绣、辫绣、马尾绣和绉绣等10余种。刺绣图案中，很多作品都含有一种潜在的象征意义，或喻富贵，或意避邪，或表生命繁衍，通过不同题材的造型表现，运用了比、兴、赋等手法，来描述那些看不见摸不着的精神心理状态。具有强烈的表意功能，被誉为“身上史书”和“穿着的图腾”。
完整的苗族服饰是由头饰、上装、下装及相关银饰佩件组合而成。
头饰：头饰包括银角、银扇、银帽、银围帕、银飘头排、银发簪、银插针、银顶花、银网链、银耳环等，苗族女子头戴银角，是反映出牛在苗家人心中的图腾地位，是苗族图腾文化与农耕文化相结合的产物。再加饰众多的银花及各种造型的鸟、蝶、动物入银铃组成，给人以满头珠翠、雍容华贵的印象。
上装：作为苗族形象主要标志之一，稿午的苗族服饰上装一直保持了自己的独特风格，分单、夹两种。单衣刺绣花纹简单，夹衣为盛装，花纹刺绣繁艳。为无扣有领大襟衣。穿时右襟压左襟，于两襟领末处各钉有1条小花带与腋下襟衽上的小花带相拴。前襟不刺绣，衣领用各种彩色棉纱蚕丝提花织成。衣服肩背部绣有各种图案、花纹。此外，还在衣服上配制许多银饰品，如于前襟钉有方形银牌，以银泡框牌边。左衽襟与右衽襟同，但没设响铃。背幅以红缎作底，设有不同图象的银饰方块12块，组成纵4横3和横4纵3的两幅正方形图案。每块均用银泡包边，边下吊排铃。衣袖的刺绣与肩绣相连，两袖中部外侧的刺绣花片为全身最耀眼处，衣领及两肩配有宽大的绣花边，刺绣纹样多为龙、凤、牛、人物及鱼类，色调为红色、深红色或紫蓝色为主。
下装:稿午苗族妇女的的下装是由百折裙和彩色绑腿组成，百折裙是用4幅印染好的织布拼合而成，做工精湛，在裙的中央，用丝线绣着一圈前后左右各不相同的人、马、路、山、水等图案，各种图案由前向大腿两边环至后摆，人和马的图案逐渐减少，这种图案的构思起源于古代战场，寓意着随着战争的不断继续，战死于战场的人和马越来越多，幸存下来的却越来越少，表达了苗族人民仇恨战争，渴求和平的强烈内心表现；绑腿是用五色棉纱织成条形花纹彩带，红色独多。头有红缨须，以彩带捆束，缨须悬于脚边。
银饰：绣饰是稿午苗族妇女服饰的重要部分，各种银饰为主要佩饰，绣饰和银饰构成了服饰的整体。在他们眼里，银饰不仅是避邪的神物，也因为它是贵重的东西，联想起富有，因此，戴上这些银饰，在他们自己和别人看来都是很美的，更可得到吉祥幸福。苗家少女全身上下的佩饰清一色都是银饰，重的可达 5公斤左右，其银饰种类繁多，造型奇特，工艺精致，在中国各民族中是首屈一指的。这里苗族对胸颈部位的银项圈尤为重视，制作工艺精美，主要为链型和圈型两种，是银装中的主要饰物，制作工艺考究，银匠在压制出的浮雕式纹样上錾出细部、纹样有龙、双狮、鱼、蝴蝶、绣球、花草等。银项圈下沿垂有银链、银片、银铃等。有的称其为 “长命锁”、“银压领”等，少女们从小就佩戴上，意在祈求平安吉祥，项饰形式也十分丰富，有柱式拧丝项圈，月牙形银片项圈等，下面坠有各种造型不同的银铃，行走起来，胸前一片银光，叮当作响；银手镯也是苗族银饰的一个重要组成部分，其造型不一，形式多样，妇孺老少皆然，有空心筒状型、绞丝型、编丝型、浮雕型、搂空型、篓花型、焊花型等，手镯的佩戴方式也极具特色，不以一对为限，有人佩戴多达四五对；苗族的银戒指也较为独特，戒指的戒面较宽，几乎遮住整个指根表面，戒面为浮雕花鸟或搂空花朵及绞藤等，佩戴一般须戴八枚，拇指之外，每指一枚；银衣片是上装的主要饰物，银衣片分主片和配片，主片压花，纹饰精美，用来装饰衣摆、衣背等主要部位。配片稍小而简单，用来装饰衣袖、衣襟、衣摆边等处，或者缝饰在主片排列的间隙中，起喧染及衬托作用。丰富的银饰，绚丽的花衣构成了苗族女性身体装饰的独特风貌。每逢节日，身着花衣花裙，披银戴银的苗族少女，从四面八方汇集在一起，展示工艺独特的民族服饰。她们以婀娜多姿的舞姿，楚楚动人的容貌，靓丽的服装和闪亮的银饰，翩翩起舞，显现出世界一流的“银角海洋”的壮丽景观。
稿午村苗家姑娘七、八岁后，就在母亲或姐姐的指导下学刺绣，十五六岁技艺成熟，得心应手。一套盛装由几十块绣有各种花纹图案的布块，缝合成一件完整的成品服饰，耗时3—5年。姑娘出嫁时，就穿着自己亲手制作的服装走进夫家。稿午村苗族妇女盛装，做工精美，雍容华贵，璀璨夺目，富有研究价值，深受国内外游客的喜爱和亲睐，游客纷至沓来争相收藏。
