软玉组成的矿物为透闪石――阳起石,有时含有微量的透辉石、绿泥石、蛇纹石等。颜色均一,质地细腻如脂,具纤维交织结构,光泽柔和,坚韧,半透明,晶莹美丽。
由于颜色是软玉品质最重要的因素,宝石界基本上以颜色进行类划分。软玉一般划分为:白玉、青白玉、青玉、黄玉、墨玉、碧玉、糖玉等。