苗族锡绣主要分布在贵州省剑河县清水江沿岸南寨乡的柳富、中富、展溜、白露、绕号、上下白都、展来、反寿，敏洞乡的高丘、平鸟、平教、小高丘、上下白斗、圭涛、圭怒、和平、章沟、干达和观么乡的白旦等村寨。
基本内容
1、锡绣的工艺流程
用剪刀将锡片剪下长约18厘米，宽约1毫米的细锡丝条，把细锡丝条拉直，一头打一小勾，另一头剪成针头状，同时把准备好的布垫铺在已锈有图案的棉布上，用针将图案的一根棉线挑出后,再用针头状的细锡丝条穿过已挑出的棉线，把打一小勾细锡丝条紧扣棉线，用剪刀把细锡丝条剪下，并将余下的细锡丝条反扣在棉线上，这样就完成一个扣锡过程，之后按棉布上的图案周而复始进行，也就形成了所看到的锡锈制品。
2、锡绣制品
锡绣制品分为前裙片、后裙片，背搭三种，主要使用在当地苗族服装的装饰上。
前裙片苗语为“青黑栋”，裙片长约44厘米，宽约17厘米，用锡绣制的花纹长度约27厘米，宽约14厘米。前裙片的图案可分为9个单元，从下往上，第一单元图案“X”形，为抽象的花朵，寓意山岭与河谷，表示起伏延绵的山峦和纵横交错的沟壑；第二单元图案“∨和∧”形，为抽象的牛鞍，称为牛鞍花，牛鞍代表当地人的劳动工具。牛在苗族人心目中占有重要的位置，是苗族祭祀先人的物品，是力量的象征，同时也是人们赖以生存的劳动工具，把牛鞍锈在上面，寓意苗族对牛的的崇敬之情；第三单元图案“ ”形，表示抽象的实物——秤勾，寓意人们能像商人一样拥有丰富的商品。秤能称量物品的重量，希望有一个公平、公正的社会环境，表达苗族人民良好的生活愿望；第四单元图案“ ”形， 为小人头，表示住在房子里的小孩子；第五单元为裙片的核心区，图案有“ ”、“ ”等形状，为耙纹，寓意勤劳、丰收，文花和尺纹，使用最多、最典型的图案是尺纹，苗族起房造屋都是用木头来做，上山伐木和做工都带上三角木尺子，是最常用的工具。凸向边缘的称为屋梁，寓意苗族居住的房屋，临边的三角寓意起伏延绵的山峦沟壑。六、七、八、九单元图案与四、三、二、一单元图案相对。
后裙片苗语为“青黑耳”，裙片长约46厘米，宽约19厘米，用锡绣制的花纹长约30厘米，宽约15厘米。第一单元图案为牛鞍花，第二单元是“ ”形，为大人头图案，寓意居住在房子里的青壮年人及老人。
其前后裙片最大的区别是前裙片没有紫色暗花，而后裙片的锡绣间有用丝线点缀的暗紫色小方块暗花，同时前裙片尺纹图案的比例比后裙片尺纹图案大些。
背搭苗语为“圣欧”，花纹长约20厘米，宽约17厘米，主体图案与前后裙片大体相同，锡绣间有用丝线点缀的暗紫色小方块暗花，同时下方吊有一排分三节用10厘米锡条包制的锡线，称为滴水线，表示屋檐的滴水。
苗族锡绣制品的前后裙片背搭不仅图案有所区别,而且在工艺流程上也不相同。前裙片的制作是先在未经浸染的白色棉布上用黑色棉线将图案绣成,然后浸染浆制, 最后将图案上的棉线挑出,再用小锡片将其包裹并镶边而成;后裙片及背搭所用的面料则是用预染好的彩色棉线(暗色调)按一定的图纹织成.底纹绣制分两道工序,先用单色棉线按传统图案刺绣,然后用彩色丝线(暗)在图案的空隙补绣其它花饰,锡片沿单色图案包裹完成后,其效果是在锡纹的间隙中还可见到丝线绣制的彩色暗花。
相关器具制品
1、锡片：锡片是锡锈最要的刺绣材料，薄如我们现在使用的复印纸，一张锡片长约20厘米，宽约10厘米。
2、垫布：垫布是制作锡锈的工具之一，中间开一个约1厘米，把它铺在绣布上可防止汗水滴在绣布。
3、剪刀和绣花针：剪刀用来剪锡条，绣花针用来挑丝线。
传承谱系
锡绣作为衡量一个女孩的成长、为人处事、聪慧娴淑的尺码，她们从小都要学习刺绣，每当农闲时，你会看到一群群苗族姑娘聚在一起学习刺绣。
锡绣都是一代代手把手教出来的，每人的上辈就是师傅，当女儿出嫁时，母亲要将一套绣好(用丝线绣制但包锡)的图案交给女儿，让其继承锡绣传统，传承人就是下一代。
基本特征
以藏青色棉织布为载体，先用棉纺线在布上按传统图案穿线挑花，然后用金属锡丝条绣缀于图案中，再用黑、红、蓝、绿四色蚕丝线在图案空隙中绣成彩色的花朵。银白色的锡锡丝绣在藏青色布料上，对比分明，闪光明亮，光泽度好，质感强烈，酷似银衣,与银帽、银耳环、银项圈、银锁链、银手镯相配，极其华丽高贵。锡锈制品工艺独特、手工精细、图案清晰、做工复杂、用料特殊，具有极高的鉴赏和收藏价值。苗族锡锈与其他民族刺绣工艺品不同之处在于它是用金属锡丝条在藏青棉布桃花图案上刺绣而成，目前，其他地区的苗族或其他民族尚未发现这种刺绣。
主要价值
苗族锡锈是贵州省剑河县清水江两岸南寨、敏洞、观么等地区苗族人们聪明才智的创造和聪明智慧的结晶，是该支系民族的重要的标识和特征，是民族民间工艺美术百花园中的一朵奇葩。
1、用料的独特性
苗族锡锈在其用料上非常特殊，它用金属锡作为主要材料与其他苗族和其它民族用蝉丝线作为刺绣的材料相比具有非常的特殊性，它改变了人们传统刺绣的用料观念，形成了一种独具特色的刺绣。在全国乃至世界的挑花刺绣工艺用料上具有特殊的地位和工艺价值。
2、图案的神秘性
锡绣虽因受用料材质的限制，图案不可能非常丰富，但它抽象、简洁而规整的图案体现了苗族直率的性格，特别是它的核心图案如一座迷宫，变化莫测，耐人寻味，寓意深刻，充满强烈的神秘感，和丰富的文化内涵，是研究苗族社会经济文化和历史的重要物件值得我们进一步去深入研究，这也就是锡绣的魅力和美学价值所在。
近年来，锡绣引起了国内外有关单位、专家和学者的关注，中国美术馆珍藏有锡绣制品，1997年英国皇家艺术奖获得者夏丽斯女士率团拜访锡锈的核心区柳富村之后，每年均有美、法、日、荷等国友人前来考察，争相收藏锡绣制品。
濒危状况
一、苗族锡绣主要分布于贵州省剑河县南寨乡的柳富、中富、展溜、白露、绕号、上下白都、展来、反寿，敏洞乡的高丘、平鸟、平教、小高丘、上下白斗、圭涛、圭怒、和平、章沟、干达和观么乡的白旦等村寨，属该县比较贫苦地区，由于经济落后，制约着锡绣发展。
二、由于当地外出打工的妇女逐年增加，刺绣创作的主体人数在逐年减少。现在年青的女子都外出打工，留在家里的大多是年纪较大的妇女，锡绣传承出现严重危机。
三、随着人们生活观念的改变，身着锡绣服饰的人群在减少。有些村寨年青的女子平时不愿穿着锡绣服饰，即使是在过年、过节时，身着锡绣服饰的人也为数不多。
四、除技艺传承危机外，图案纹样中的文化意义已逐步忘却和失落，年轻人已不愿意了解其中的文化内容和图案的含义。
