傣族竹楼是一种干栏式住宅。云南西双版纳是傣族聚居地区，这里的地形高差变化较大，北部为山地，东部为高原，西部却为平原。全区气候差别也大，山地海拔达1700米，属温带气候。平原海拔750-900米，属亚热带气候；有的河谷平原，海拔只有500米，已经属于热带气候了。傣族人民多居住在平坝地区，常年无雪，雨量充沛，年平均温度达21℃，没有四季的区分。所以在这里，干栏式建筑是很合适的形式。
由于该地区盛产竹材，所以许多住宅用竹子建造，称为竹楼。粗竹子做骨架，竹编篾子做墙体，楼板或用竹篾，或用木板，屋顶铺草，主柱有24条。所以竹楼用料简单，施工方便而且迅速。
傣族多信佛教而且迷信禁忌也多，几乎村村都有佛寺。规定在佛寺的对面和侧向不许盖房子；民房的楼面高度不许超过佛寺中佛像坐台的台面。由于经济上的悬殊差别，村里百姓的住房本来在大小和质量上无法与头人相比，但还在建房上作了许多规定，如劳动百姓的住房不能建瓦房，不准做雕刻装饰，廊子不许作三间，堂屋不能用六扇格子门，甚至楼梯也不许分作两段，楼上楼下的柱子不能用一根通长的木料，还不得用石头柱础等等。这种种限制的确也影响了民居建筑在技术上的发展，使大量民居不可能保持很长的寿命。
竹楼的传说
相传很远的古代，傣家有一位勇敢善丽的青年叫帕雅桑目蒂，他很想给傣家人建一座房子，让他们不再栖息于野外，他几度试验，都失败了。有一天天下大雨，他见到一只卧在地上的狗，雨水很大，雨水顺着密密的狗毛向下流淌，他很受启发，建了一个坡形的窝棚。后来，凤凰飞来，不停向他展翅示意，让他把屋脊建成人字型，随后又以高脚独立的姿势向帕雅桑目蒂示意，让他把房屋建成上下两层的高脚房子。帕雅依照凤凰的旨意终于为傣家人建成了美丽的竹楼。
竹楼内外
傣家竹楼为杆栏式的建筑，造型美观，外形像个架在高柱上的大帐篷。竹楼是用各种竹料（或木料）穿斗在一起，互相牵扯，极为牢固。
傣家竹楼的造型属干栏式建筑，它的房顶呈“人”字型，西双版纳地区属热带雨林气候，降雨量大，“人”字型房顶易于排水，不会造成积水的情况出现。一般傣家竹楼为上下两层的高脚楼房，高脚是为了防止地面的潮气，竹楼底层一般不住人，是饲养家禽的地方。上层为人们居住的地方，这一层是整个竹楼的中心，室内的布局很简单，一般分为堂屋和卧室两部分，堂屋设在木梯进门的地方，比较开阔，在正中央铺着大的竹席，是招待来客、商谈事宜的地方，在堂屋的外部设有阳台和走廊，在阳台的走廊上放着傣家人最喜爱的打水工具竹筒、水罐等，这里也是傣家妇女做针线活的地方。堂屋内一般设有火塘，在火塘上架一个三角支架，用来放置锅、壶等炊具，是烧饭做菜的地方。从堂屋向里走便是用竹围子或木板隔出来的卧室，卧室地上也铺上竹席，这就是一家大小休息的地方了。整个竹楼非常宽敞，空间很大，也少遮挡物，通风条件极好，非常适宜于版纳潮湿多雨的气候条件。
整个竹楼的所有梁、柱、墙及附件都是用竹子制成的，竹楼上的每一个部分都有不同的含义。走进竹楼就好象走进傣家的历史和文化，傣家的主人会一一告诉你它的含义。竹楼的顶梁大柱被称为“坠落之柱”，这是竹楼里最神圣的柱子，不能随意倚靠和堆放东西，它是保佑竹楼免于灾祸的象征，人们在修新楼时常常会弄来树叶垫在柱子下面，据说这样做会更加坚固。除了顶梁大柱外竹楼里还有分别代表男女的柱子，竹楼内中间较粗大的柱子是代表男性的，而侧面的矮柱子则代表着女性，屋脊象征凤凰尾，屋角象征鹭鸶翅膀……。
过去傣家人的等级、辈份是非常严格的，体现在竹楼的建造上也很明显。比如凡是长辈居住的楼室的柱子不能低于6尺，楼室比楼底还要高出6尺，室内无人字架，显得异常宽敞明亮，竹楼的木梯也有规定，一般要在9级以上。晚辈的竹楼一般较差一些，首先高度要低于长辈的竹楼，其次木梯也只能在7级以下，室内的结构也显得简单许多。
傣族的竹楼的优点
这样的竹楼一防潮湿；二散热通风；三可避虫兽侵袭，四可避洪水冲击，因为这里每年雨量集中，常发洪水，楼下架空，墙又为多空隙的竹篾，所以很利于洪水的通过；五是建盖竹楼的材料来源方便，就地取材，比较经济。
傣族竹楼量随着社会的进步发展而有新变化。最主要变化是在建筑材料方面，由干栏式竹楼逐步向木楼、砖木结构以及钢混结构发展变化。但由于傣族喜爱自己民族传统的建筑形式，除少部份傣族民居向现代化建筑改变外，而大多数傣族民居仍然保持着干栏式的建筑结构和造型。
