鼓楼是侗乡的主要标志之一，建在寨中心或寨门附近，一般每寨一座鼓楼，大寨有好几座。鼓楼为纯木结构，底部呈方形或六面形，上部为飞阁重檐，屋顶有庑殿式和攒尖顶两种。从外形来看，鼓楼又可分为楼阁型和宝塔型两种。鼓楼的用处主要有两种，一是作为聚众商议事关全寨大事的场合，二是人们平时休息娱乐的地方。著名的鼓楼有：广西三江县的马胖鼓楼，湖南通道县的马田鼓楼，贵州从江县的增冲鼓楼、信地鼓楼和黎平县的纪堂鼓楼等。
