大理白族大本曲是用汉文记录白族语言的唱本，因有一定人物、情节，所以又称为本子曲。
它是大理白族特有的一种古老的民间益艺，每逢节日，一人说唱，一人三弦伴奏，其唱词中大理白语、汉 语混用，以大理白语为主，汉字白读，多为“三七一五”或“三五二七”、“七七一六”的格式。
《五代 会要》中有《南诏上大唐皇帝舅书》附有转韵诗一章，诗3韵，共10联，类似“击筑词”。这是我们今 天能看到的最早记录大理白族大本曲的史料。明代有杨黼《词记山花咏苍洱境》（俗称“山花碑”），大 理白族大本曲其唱腔有3腔、9板18调。3腔一般指大理南腔、北腔、海东腔3个艺术流派。9板是基 本唱腔，南北两派有所不同，一般指平板、高腔、黑净、提水、阴阳、大哭、小哭、边板、路路板。
“18调”（或13腔）是辅助唱腔，分别为螃蟹、老麻雀、新麻雀、花谱、家谱、起经大会、蜂采蜜、放羊 、上坟、道情、祭奠、阴阳、琵琶、花子、拜佛、问魂、思乡岭、血湖池调等等。大理白族大本曲韵式主 要分为“花上花”、“油鲁油”、“捞利捞”、“翠幽幽”（一说，“翠茵茵”）4大韵，下又分若干小 韵，唱腔悦耳动听，内容丰富。大理白族大本曲其唱本为汉字记白音，内容有移植外地剧目或新创作的大 理民间故事，剧情生动，情节感人，大理白族大本曲是祖国民间音乐中的一支奇葩。
