很早以前，有一个头人，他得了一场大病，请来四方的医生，吃遍天下的药草不见好转。于是他传出话，谁能治好病，有重赏。三天后，一个衣着褴褛的老汉来到头人家，说他能治好病，于是，就把他请到头人床前。老汉看了气色，号了脉，说道：“此病不难治，可是药却难找啊。”头人听了，有气无力地说：“我是这个地方的堂堂头人，什么药都能找到。你……你快说，……是什么药？”老汉慢腾腾地说：“一个八岁男孩的苦胆。”头人听说要吃一个八岁男孩的苦胆，真叫他犯了愁。他想：自己向来因“慈善厚道”，才在这个地方上做了头人，如今，为了治病，怎么能去杀一个无辜的尕娃呢？
头人的老婆，坏主意多得像个狐狸精。她对丈夫说：“哎哟，我当什么难找的仙丹妙药，不过是个尕娃的苦胆，这有什么为难。今年天旱，饥民很多，我们家里有的是钱，豁出一百两金子，我就不信没有不卖儿女的。”头人听了，高兴地点点头。第二天，就派人到四处去买八岁的尕娃，可是，一连几天，没有人肯卖自己的尕娃。邻村有个叫曼苏尔的人，尕娃正好刚满八岁，名叫哈比卜。人长得机灵，大人尕娃都很喜欢他。哈比卜听说头人为了治病，用一百两金子要买一个八岁的尕娃，就去给大人说：“阿达、阿妈，你们把我卖了吧!我们家里这样穷，要是遇上灾荒，更难活命。你们卖了我，还能好好活一家人呢。”曼苏尔夫妇怎能忍心让自己的儿子去寻无常呢？他们劝儿子不要说这些不吉利的话。可是哈比卜说什么也不听，一连几天，又哭又闹，不吃也不喝。
曼苏尔夫妇没有别的办法，忍痛将儿子卖给了头人。哈比卜来到头人跟前“哈哈哈”连笑三声，“鸣呜呜”又哭三声。头人很惊奇，便问哈比卜：“尕娃，你情愿献苦胆，为什么又哭又笑呢？”哈比卜说：“老人家，我第一声笑的是父母养育了我一场，受了不少苦和累。我虽不能报答养育之恩，但能在这样的荒年里，拿命换了钱，使他们能活下去，我感到高兴；第二声笑的是，你是我们这个地方的头人，我的苦胆为你治病，并能使你长寿百岁，我实在感到高兴；第三声笑的是，我是一个尕娃，从来没干过坏良心的事，今天无常，明天能升天堂，便感到很高兴。”头人又问：“那你为什么还哭呢？”
哈比卜继续说：“我第一声哭的是，我的父母虽得了一百两金子，但想起我的无常，必然会经常落泪伤心。我第二声哭的是，你吃了我的苦胆，虽能长寿，但以后人们必然骂你是个人面兽心的人，这有损于你老人家的威望啊!我第三声哭的是，你无常后进了地狱受罪，我却在天堂里享福，我实在过意不去呀!”头人听了哈比卜的话，羞愧地低下了头，停了半天说道：“哈比卜，我当了半辈子的头人，还没有见过你这样聪明的尕娃。我们这里有你这样的尕娃，我太高兴了。我情愿给你赏金一百两，你也回家去吧，我的病就托靠真主了。”说罢，长叹一声无常了。从此，哈比卜就成了这个村上最有威望的人。
